Attenzione

Processo cognitivo, meccanismo che seleziona le informazioni in entrata in base alla loro rilevanza biologica o psicologica...

James afferma che la coscienza coincide col senso di identità personale, con la capacità di separare ciò che fa parte di sé da ciò che è esterno a sé. Questa definizione è molto ampia infatti, in questo modo, la coscienza persiste anche in stati di alterazione del contatto con la realtà. Anche in queste situazioni si mantiene una certa continuità nella percezione di sé come della stessa persona.

Il termine attenzione, nel suo significato più generale indica il focalizzarsi dell’attività mentale su un particolare percorso, che può essere rivolto all'interno, quindi consiste nell'esplorare esclusivamente i contenuti della memoria e della conoscenza, oppure all'esterno e dunque tenere conto soltanto degli stimoli ambientali. Si può dunque definire l’attenzione come l’insieme dei processi con cui la mente opera una selezione tra tutti gli stimoli che in un dato istante colpiscono i sensi, consentendo solo ad alcuni di essi di entrare negli stadi superiori di elaborazione dell’informazione.

L’Attenzione è un processo selettivo e cognitivo che è presente sin dalla nascita e si sviluppa e trasforma in base alle capacità percettive e cognitive dell’individuo. E’ un aspetto dell’attività mentale e si pone come funzione adattiva a livello conscio. Tra i diversi tipi di attenzione troviamo quella selettiva, consistente nella capacità, da parte di un agente, di selezionare in base ad un qualche criterio, un solo oggetto fra quelli presenti nel proprio ambiente: può essere considerata come un “filtro” che seleziona le informazioni in input, decidendo quali debbano essere ulteriormente elaborate e quali, viceversa, debbano essere ignorate. Esempio: Effetto cocktail party di Cherry.

L’attenzione è il controllo, l’orientamento e la selezione da parte dell’individuo di una o più forme di attività durante un periodo di tempo che non può essere prolungato. Le attività sulle quali si esercita l’attenzione sono molto diverse e si situno a diversi momenti e livelli del nostro funzionamento psicologico.