Dipendenza da tabacco

Il valore simbolico di comportamenti che per il giovane rappresentano l'iniziazione al mondo degli adulti,per la donna l'emancipazione da un certo stato di soggezione,un atto di ribellione verso la famiglia e la società oppure, viceversa, la ricerca di un sostegno in caso di difficoltà scolastiche, lavorative e ambientali in genere, la noia e l'insofferenza per l'ambiente nel quale si vive.

Questa riflessione non porta a sottovalutare le motivazioni che spingono verso il fumo, ma al contrario mostra quanto sia difficile combatterle, essendo esse in gran parte radicate nella natura stessa dell'uomo. Contrastandole in modo acritico si rischia solo di rafforzarle.

La dipendenza di tabacco è riconosciuta come una condizione patologica nella decima revisione della classificazione internazionale delle malattie dell'Organizzazione Mondiale della Sanità e nel manuale diagnostico e statistico dell'Associazione Americana di Psichiatria.

Il tabacco è una delle piante stimolanti più potenti che esistono e il suo principio attivo, la nicotina, è una delle droghe più tossiche in assoluto. Essa è una sostanza talmente forte e pericolosa che l’organismo sviluppa rapidamente una certa tolleranza per proteggersi: se un individuo comincia a fumare tabacco regolarmente, la tolleranza agli effetti velenosi della nicotina si sviluppa nell’arco di qualche ora (1).

E’ ormai noto che il fumo di sigaretta produce dipendenza ad alti livelli che può essere paragonata ad altre forme di dipendenza, come quella da cocaina e da oppiacei. La potenza della dipendenza da nicotina è stata confermata da numerosi studi che mostrano come i consumatori di eroina trovino più difficile stare senza fumare che senza utilizzare eroina.

In accordo con uno studio, gli individui che fumano all’incirca 4 sigarette in età adolescenziale, hanno il 94% di chance di diventare fumatori (2 – Shiffman et al.).

e) Persistenza del comportamento nonostante la sua associazione con conseguenze negative

A sostegno di una base comune delle dipendenze vi sono, inoltre, i risultati dei numerosi studi che riportano un’elevata frequenza di condizioni di polidipendenza, ossia la compresenza di una o più dipendenze, da sostanze e comportamentali, nella stessa persona, e di cross-addiction, ossia il passaggio, nella storia di vita della persona, da una dipendenza a un’altra. (3 – Dip. Patologiche – Cortina).

In Italia, attualmente, i fumatori sarebbero, secondo le fonti, da 10 a oltre 15 milioni, in prevalenza maschi. Sebbene il fenomeno sia complessivamente in diminuzione rispetto a qualche anno fa, il fumo rimane in crescita nel sesso femminile e soprattutto tra i giovani.

Secondo alcune indagini condotte nelle scuole secondarie superiori, la percentuale dei fumatori arriverebbe, tra gli adolescenti, al 35%. Dato ancora più allarmante, da indagini Istat, è che il 7,8% dei tabagisti, con un’età che va dai 14 ai 24 anni, hanno acceso la loro prima sigaretta quando facevano la prima o la seconda media, ovvero, intorno ai 16-18 anni, molti risultano essere già intasati di nicotina e polidipendenti (da alcol e altra sostanze).

La fascia di età in cui si registra il maggior numero di tabagisti è quella tra i 25 e i 44 anni (32% dei fumatori), mentre per i giovani di 14-24 anni la percentuale di fumatori è del 29%.
La dipendenza di tabacco è riconosciuta come una condizione patologica nella decima revisione della classificazione internazionale delle malattie dell'Organizzazione Mondiale della Sanità e nel manuale diagnostico e statistico dell'Associazione Americana di Psichiatria .

È da questo quadro allarmante che è nata l’esigenza di creare un ambulatorio per il trattamento riabilitativo contro la dipendenza da tabacco al Policlinico Agostino Gemelli di Roma.

Dipendenza da tabacco. Aspetti bio-chimici

Tutti i fumatori conoscono i danni che il loro “vizio” o, meglio, dipendenza, procura alla loro salute.
Ma se vogliamo capire perché, nonostante la consapevolezza dei pericoli che essi corrono, non riescano a fare a meno di avvelenarsi, dobbiamo analizzare i meccanismi che sono responsabili della loro dipendenza patologica o addiction dal latino addictus (schiavo per debiti).

L’ “addiction” dipende, come altre forme di comportamento umano, da fattori innati ed acquisiti o, se vogliamo, da aspetti neurologici e psicologici.
Il comune denominatore di tutte le dipendenze sta nel bisogno di procurarsi piacere.
Recentemente si parla di Alessitimia (deficit della componente psicologica dell’affetto e del controllo delle emozioni).
In altre parole l’addictus sarebbe incapace di tollerare affetti negativi quali: noia, vuoto, perdita, angoscia, depressione, irritabilità o rabbia.

È in questa sede che, ogni qual volta proviamo il senso del piacere, troviamo un aumento di una sostanza capace di trasmettere alle altre cellule del nostro cervello un senso di aumentato benessere: la Dopamina.

Ora vediamo in che modo la Nicotina è considerata responsabile della dipendenza da tabacco.

Facilmente assorbita dalle mucose (segnatamente dall’epitelio bronchiale e alveolare) raggiunge il sistema nervoso centrale dove esplica la sua azione legandosi a recettori specifici che agevolano la produzione di Dopamina. Questa a sua volta viene degradata o mantenuta attiva da un sistema di regolazione sensibile ad altre sostanze (alcaloidi) presenti nel tabacco.

Ogni volta che ci procuriamo piacere e benessere vorremmo che durasse più a lungo, la Nicotina non è in grado di fare ciò da sola, perché inefficace nei confronti degli enzimi (MAO-B) che prolungano la durata d’azione della Dopamina.

Ecco, finalmente, trovato il motivo per cui non è sufficiente fornire Nicotina pura (sotto forma di gomme o cerotti) per soddisfare nel fumatore, in fase di disassuefazione, quel senso di benessere che vorrebbe durasse più a lungo: nelle foglie del tabacco sono presenti alcuni alcaloidi della famiglia delle beta-carboline in grado di bloccare l’azione delle MAO-B.

Abbiamo forse trovato il “complice” del colpevole dell’addiction da tabacco?

Probabilmente la diffusione del fumo si spiega con la sua capacità di soddisfare un’ampia gamma di bisogni. Sotto questo profilo, il tabacco
sembra avvicinarsi più alle bevande alcoliche e ai cannabinoidi, che agli oppiacei e agli psicostimolanti.

I rischi insiti nell’uso del tabacco riguardano due ordini di fenomeni: la tossicodipendenza, per brevità chiamata dipendenza, e i danni a carico della salute, con le gravi conseguenze negative che ne derivano sul piano sia individuale sia sociale. L’uso del tabacco non è abitualmente associato a fenomeni di abuso, intesi nel senso di perdita del controllo delle proprie azioni, che contraddistinguono altre droghe, incluso l’alcol, contribuendo a determinarne la pericolosità sociale.

Dipendenza da tabacco. Il fumo e i giovani in italia

Secondo un’indagine Doxa svolta nel 2003, sia le industrie del tabacco che le autorità sanitarie, quando si parla di fumo di  sigaretta, hanno grande attenzione per i giovani.
L’interesse dell’industria del tabacco è palese, continuare a vendere sigarette, mentre le autorità sanitarie possono sperare di veder diminuire nei prossimi anni il numero dei fumatori e l’incidenza delle patologie legate al fumo solo convincendo il maggior numero possibile di giovani a non iniziare a fumare.

Fra i giovani di età compresa fra i 14 ed i 24 anni, si è passati dal 17,4% del 1993 al 20,5% del 1997. La ricerca Doxa propone un faccia a faccia fra gli scolari di oggi e quelli di ieri per capire come è cambiata nel corso degli anni l’immagine che i pre-adolescenti hanno del fumo.